Reality-tv zorgt meestal voor drama op het scherm… maar tegenwoordig blijkbaar ook in het merkenrecht.
Wie de recente heisa tussen de dames van The Real Housewives of Antwerp heeft gevolgd, merkte al snel dat het conflict al lang niet meer enkel draait om productlancering, Instagramaccounts, outfits of sociale media. Achter de schermen speelt namelijk een veel interessantere vraag: “wie heeft die naam eigenlijk juridisch beschermd?”
Én net daar wringt het schoentje wel vaker.
Een naam gebruiken is niet hetzelfde als een merk bezitten
Heel wat ondernemers investeren vandaag zonder aarzelen in branding, logo’s, websites en social media. De naam staat overal zichtbaar online, de eerste klanten vinden hun weg én de marketing draait op volle toeren.
Alleen wordt één cruciale stap nog te vaak vergeten: de effectieve registratie van het merk.
Het feit dat u een naam gebruikt op Instagram of al enige tijd onder een bepaalde benaming uw producten aanbiedt, betekent niet automatisch dat u ook over een juridische bescherming op uw merknaam beschikt.
Wat is een merk nu eigenlijk?
Een merk is een teken waarmee u de producten of diensten van uw onderneming onderscheidt van deze van andere ondernemingen. Het kan gaan om een naam, logo, kleur, vorm, slogan, verpakking of zelfs een combinatie daarvan.
Maar de functie van een merk gaat verder dan louter herkenbaarheid of marketing.
Het belangrijkste doel van een merk is namelijk de consument duidelijk maken van welke onderneming een bepaald product of een bepaalde dienst afkomstig is.
Een merk fungeert dus als een soort commerciële herkomstaanduiding. Wanneer klanten een bepaald merk zien, moeten zij onmiddellijk kunnen herkennen van welke onderneming het product afkomstig is én welke kwaliteit of reputatie daaraan verbonden is.
Net daarom is verwarring tussen merken juridisch zo problematisch.
Wanneer een concurrerende onderneming een gelijkaardige naam, branding of uitstraling gebruikt, bestaat immers het risico dat consumenten denken dat beide producten afkomstig zijn van dezelfde onderneming of economisch verbonden zijn met elkaar.
Precies daar treedt het merkenrecht op.
Waarom een merkregistratie zo belangrijk is
In tegenstelling tot een handelsnaam ontstaat een merkenrecht niet automatisch door het loutere gebruik ervan.
Wie bescherming wil genieten, moet zijn merk effectief registreren bij een merkenbureau én de nodige registratietaksen betalen. Pas vanaf die registratie verkrijgt u een exclusief recht op het gebruik van dat merk voor bepaalde producten of diensten.
Concreet betekent dit dat u zich kan verzetten tegen concurrenten die eenzelfde of sterk gelijkende naam gebruiken voor soortgelijke activiteiten of producten.
Laat ons eerlijk zijn: copycats bestaan in élke sector. Niet alleen in reality-tv.
First come, first served
In het merkenrecht geldt vaak een eenvoudige realiteit: wie tijdig registreert, vermijdt achteraf heel wat discussies.
Dus vóór u uw volgende branding shoot plant, een nieuw Instagramaccount lanceert of uw product online zet: check eerst of uw merk nog beschikbaar is én registreer het tijdig.
Zo vermijdt u niet alleen juridische discussies, maar ook Housewives-waardige copycatdrama’s.
Voor meer vragen omtrent merken en intellectuele eigendomsrechten staan onze specialisten voor u klaar.
Moira BLASCETTA
Advocaat – Vennoot
011/28.64.22
18/05/2026
